作者乐妈,一位带着15岁儿子去美国纽约读私立中学的妈妈。
算一算,儿子到纽约已快5个月了,在这期间,经历了很多未在北京经历过的事情,让儿子有了些许的变化,总体来说,这些变化是正向的,希望对他未来的发展有益。 首先,他长高了、变结实了。这几个月儿子身高长了10多厘米,现在有近182厘米,我感觉这变化和睡眠时间关系更大,当然也有人说是和空气、食品有关。在北京时因为功课原因,平时最多睡8小时,周末稍微能补补觉。到了纽约平时睡眠时间达9个多小时,周末常常睡10多个小时,尤其刚来时,周末能睡12个小时,我开玩笑地说:“你到纽约是要把之前2年缺的觉全补回来呀。”
从生理上讲,青春期是人一生中第二个生长最快的年龄段,所以对于成长期的孩子来说睡眠时间非常重要。身体变结实的原因我认为和每天运动有关,儿子酷爱打篮球,所以每天或在学校或自己练习,运动时间基本能保证在1-2小时之间,这个节奏在北京念书时是绝对不能保证的。
其次,自理能力增强了。举例说明。
实例1:儿子有每天洗澡的习惯,但在北京时他能洗自己的内衣和袜子的次数估计两只手能数过来,因为我和我妈,还有洗衣机都争着洗了,根本轮不到儿子上阵。虽然孩爸和我们讲了多次,但我妈总说:“孩子已经很辛苦了,哪有时间再做这事,我白天也没事,就顺手洗了,你们小时候不也是这样吗,大了自然就会洗了。”
那时我虽然知道这样做不对,但也默许了。到了美国,我心想这事得改变一下,于是和儿子说好,其他衣服我负责洗,自己的内衣和袜子要自己洗(在纽约我们没有洗衣机,只能手洗或者拿到洗衣间花钱洗),儿子答应了。开始时隔几天洗一次,看到堆得多了,我偶尔提醒一下,别的话也不再多说。
直到5月初要去法国前一周堆得实在太多了,他央求我:“妈妈,帮我洗一次吧,就这一次,也是最后一次。”我说:“为什么造成这样,是因为每天该做的事情没做的结果,之后要及时洗才行,你能做到吗?”,他确认一定能做到,我就帮他洗了。
就这样,到现在他都坚守着诺言每天洗澡后或最多两天一洗,而且现在越洗越干净,越洗越快,前几天还和我说要不衣服我也自己手洗吧。
实例2:在北京时,虽然我家离学校走路就20分钟,但因为雾霾、要确保睡眠时间等等我自己编纂的理由,常常早、晚都是我开车接送,我美其名曰省时间,其实心里清楚,是太多担心和溺爱造成的。
到了纽约,我们没有车,去学校要坐4站地铁再换乘3站公交车才能到,我和老公送了两天,也算摸摸路,第三天儿子说:“您们别送了,车费太贵了,去一次就要80块人民币,我自己走吧。”自此之后,他每天都是自己坐公交车上下学,直到现在。
第三,生活能力提高了。也举例说明吧。 实例1:今年3月,因为我上的外语课每天下午1点放学,到家就要2点半了,而那时又正好赶上学校放春假,儿子陪我上了两天学,他因年龄小这个大学不让其进教室,只让他坐在大堂的椅子上等,他一坐4个半小时看书或写作业,我觉得实在有些辛苦,中午就奖励他,让他随便点餐馆吃,第三天他说:“妈妈我不去了,中午我做饭您回来吃,这样又省钱,我又不辛苦。”
结果第三天中午我回来,他真的做好了饭,味道还不错(儿子酷爱吃,既喜欢点评菜品,也喜欢看我做饭。如因为学习不高兴了,我一说咱们去吃点什么吧,表情立刻阴转晴)。现在我俩有时也一起做做饭,如果我负责做饭,他则负责洗碗倒垃圾。
昨天在纽约的家我们第一次吃了火锅,底料是儿子调的,按比例放了花生酱、韭菜花、酱豆腐、麻酱、蚝油、白糖等,味道还不错呢。
实例2:在纽约我们历经两次找房,第一次找房时,因为我们一共行程就9天,而且没想到面试后当场被学校录取,所以等面试全部学校后再办理好入学手续,只剩四天就要回国了,于是我们仨白天出去找房、看房,晚上回酒店在各种网站上继续找房源,三个人都不敢多睡,谁睡醒了就继续找。
遇到有需要英文交流的中介,儿子就负责发短信或躲在酒店卫生间里给老外打电话,那时他说外语还停留在我们不能听的状态,估计是怕我们笑话吧。中文的房源则由孩爸负责联系,最终在第三天找到了离当时校区近的合适的房子。
第二次找房,儿子可是立下了汗马功劳,对哪个区域哪个楼大概多少钱、区域安全度、怎么能到、上学需要多长时间等等信息,他都了解得比我清楚,当然英文再也不用躲着说了,乃至他曾自负地说:“我都可以做半个租房经纪了。”
现在我还清楚地记得暑假回国前,有一天冒着大雨,我俩走在曼哈顿的街头,打着伞一条街一条街地找,看到有doorman的大楼,儿子推门就进去问是否有租务部,是否有空余的房子出租……?我则负责陪着进去站在他身后脸上堆着笑容,中午时雨下得实在太大了,我俩就躲到了一家餐馆中边吃饭边避雨,等雨小些了继续找,就这样,几乎把离学校近的区域都走到了。
那天还发现了一处特别好的房子,只是因为信用问题最终放弃了那个房子。傍晚我俩回到家时膝盖以下裤子和鞋都是湿的,我赶紧熬了些姜糖水再让他去冲了个热水澡,以防感冒。还有一天,我俩从Long Island City一直走到罗斯福岛,第一次上岛就把此岛上3/4的区域中可出租的房子都看了,回家我俩累得直接撂倒了。
8月中旬我俩从北京飞回纽约,晚上8点多到了纽约的家,收拾一下,我简单做点饭吃完就休息了,因为第二天就要开始全天外出看房了,随后几天我俩都是早9点出门,晚上6、7点到家,白天有时困得我俩在地铁上就睡着了。
晚上回家后儿子负责查阅邮件,看看哪个经纪又发邮件确认看房时间了、租房网站上是否有新的房源出来了等等,我则负责做晚饭,随后再继续探讨今天看的房子哪个合适,哪个不合适,明天去看哪个,还有哪些信息我们没确认等等,最后再和孩爸视频汇报当天的进展情况,一天的工作才算全部完成。
就这样的节奏我俩一直持续了五天,终于找到了中意的房子。
最终定的这个房子在Long Island City,是离儿子曼哈顿校区最近的一个地方,这个地区也是靠我和儿子的双脚走出来的,毫不夸张地说,几乎每个楼盘要么经纪带我们看了,要么我俩自己看过。最终这个房子没有用经纪,全部合同和价格谈判都是儿子负责沟通下来的,费用也控制在了当初的预算之内。
其实定这个房子之前还有一个楼盘的三套房子也很吸引我们,在我俩不知到底该选择这四套房子中的哪套时,我们用了列表打分方式最终确定的,即按第一年租金、第二年租金、安全性、景观、楼层、方便性、设备、周边环境、居住成本等项目给各套房子打分。每天看房中英文沟通都是儿子负责,中文都是我来负责,同时他还自动负责出门前检查我的着装,看看我是否穿着正式,和他的衣着是否搭配。
很多老外好奇地问他:“你只有14岁?”他笑笑说:“对。”看来他要么是把自己打扮得太老了,要么就是他一直和人家交谈租房事宜,人家感觉不像这么大的孩子。 实例3:家务活承担多了,花钱更有概念了。 在北京,儿子除了学习、运动外,在家里几乎不承担家务活,原因一是孩子上初中后每天时间很紧;二是家里人多,每人干一下,活就没了;三是我狠不下心。到了纽约,我们变为没车、没小时工;老人和孩爸不在身边;房子是租的,而且比北京的小;没有好朋友,不能一起玩耍,不能相约外出;老师、同学、环境、学习等都是全新的;家里每天只有我俩的声音在回荡;我的英文水平实在不能更多出门与人交往......
虽然这些变化之前也想到过,但只有真正体会了才能感受到,总之一切好像变得有些艰辛、有些落寞,但同时也给我们带来了很多锻炼机会。
儿子外语变成我家最好的了,所以出门都得带着他,我虽然没问过,但估计其自信心要爆了,觉得自己瞬间和美国队长、奥特曼一个级别了。每个周末我俩一定会去华人聚集地,如法拉盛、阿姆赫斯的中国超市“背”食物,之所以用“背”,是因为一次要买下一周吃的大部分食物,很多也很重,且都要靠坐地铁手提着。
家里缺了什么,需要买什么,慢慢儿子心里有数了,买东西时他往往会看看价签,核算一下,权衡一下。每次他会把轻的袋子给我,重的自己提。每个周末为了调剂一下,我俩也会外出搓一顿,去哪吃,点什么,花多少钱,都是儿子来决定。
因为我有多年每天记账的习惯,所以每天或每个星期我会给儿子看看电子账本,说说一共花了多少钱,和每月的预算相比是超了还是有结余,在北京这样过日子儿子没经历过。
记得第一次找的房子没有家具,孩爸带着孩子量房子尺寸、画平面图,随后我们仨依靠Google地图,乘着地铁和宜家免费班车找到了纽约的宜家店,耗时九小时采购完全部家具,一天只吃了两顿饭,且全部是在宜家里吃的。
三人最后症状是腰酸腿痛,儿子外加耳鸣,这是儿子第一次参与置办家具的活动,真心体会到了置办一个家的流程和辛劳。
随后的灯具全部是儿子负责安装的,虽然看似简单,但也算他独立完成的一个内容,看,他多认真!
我们一直保持着中国胃,尤其孩爸,所以等不及家具到我们就开始做些简单的饭菜,餐桌和餐椅则由行李箱和未开包的宜家床垫来代替,这种体验我们仨都未经历过。
第四,学习靠自觉、靠自律。 到了纽约,发现美国孩子课外补习的内容多是体育和艺术方面,上文化课的不多。我知道儿子的英文和本地孩子差很远,尤其阅读和写作,所以就找了一个机构补习了2个月,到6月初结束的,补习的目的是想熟悉一下数学单词、增强一下阅读能力。
这个机构的学习方式很特别,每次上课没有老师讲解,而是给一堆适合孩子级别的练习题做,题目的级别是通过入学测试后得知的,一间大屋子中各个年龄段的孩子一起做题。
谁做好了就举手,老师走到身边来阅卷,遇到错题不理解的老师会单独讲解,然后学生再得到一堆题目回家做,做到一定题量后,经过测试合格后方可进入下一级别,数学分了12个级别,阅读则分了24个级别,我认为这种方式相当于自学。
补习内容和儿子学校课程没有直接联系,学校的功课要靠他自己熟悉,他基本采用预习、复习和自我查找资料的方式进行,每天回家做作业时间基本在2-3小时。记得儿子写得最辛苦的一份报告是关于亚历山德丽娜·维多利亚女王的,人物是自选的,查找了很多资料,耗时三周才完成,最终的展示结果得到了老师的极力肯定。
通过上学期的期末报告和MAP考试结果,他总体学得还是不错的,所以这学期我们除了作曲课就没有上任何课外班了,一是高中课程紧了,需要一些时间自我消化;二是通过学长的推荐,知道了一些自学的方式,所以他想尝试一下,昨晚已列出了这个学期的自我学习计划,让我们拭目以待吧!
除了上述这些有长进的地方,他还有很多需要完善的地方,如做每件事情总留一个小尾巴,不敢和老师发表太多自己的观点,接触一个新事物前总有一些担心等等。
但无论如何,我现在想想来纽约读书,对一个14岁正处于青春期的男孩来说还是有很多好处的,如不断应对陌生环境和人使他增强了对陌生环境的适应力;开阔眼界的同时能结识来自世界各地的人让其社交能力得到了提高;在纽约见到听到的牛人、新奇事物太多这有助于他树立更高远的目标;因生活的变故和我英语水平的限制让其独立生活能力、应变能力得到了提高。
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