本文来自一位带着孩子在美国做访问学者的妈妈见闻
趁女儿放假，我把她的五年级读本Social studies，Science 以及2本Literature Anthology拿回家以此了解美国孩子在小学到底学了什么。
听典典说Social studies在课程设置上每天都有，教材为循环读本。课本一共九个单元（Unit）共709页,参考资料92页，共计801页，为16开大开本。编者有六位，除了主编Dr.Herman J.Viola来自教育研究机构外，其余均为各大学教授(后来在亚马逊上发现有许多个版本)。
Social studies 副标题为美国历史，是以美国历史为中心的Social读本。每个单元(Unit)分为两到三个章节（Chapter），每个章节再分4至5课(Lesson)。因此从课本构架上看，一共9个单元19章78课。每一课除了核心课(Core)之外还有扩展阅读课（Extend），照此一共有156课。在扩展内容中的共设有十个专题，包括地理、经济、科技、公民、原始文献、档案、人物传记、历史、文学、分角色阅读体验等。
为了帮助孩子们更好地读懂这本书，作者真是煞费苦心，除有详细的目录，还将每个专题的内容分门别类归纳在一起，此外还将文字阅读与视图阅读在课本目录之后分类列出，如视图部分按地图、数据图表、时间图表列出，便于学生最短时间内可以查找。
在进入课程之前，编者还用详细的实例图帮助学生怎样学会使用课本。
在课程学习方法上，列出了六种方法：Map and Globe Skill, Chart and Graph Skills, Study Skill, Citizenship Skill,Reading and Think Skills, ReadingSkills /Graphic Organizer。
Map and Globe Skill：学会查看地图，学会使用经度与纬度，学会阅读行政地图、地理地图、战争地图，时区地图，人口分布地图，识别不同比例尺的地图等。
Chart and Graph Skills：学会制作时间线轴地图，制作时间图表。
Study Skill：学会写大纲，学会收集资料，发现并评估原始资料；学会比较原始资料与第二手资料。
Citizenship Skill：其一帮助学生学会做出决策；其二是要求学会理解不同的观点，做一个好公民首先要学会倾听并尊重不同的观点（在角色扮演专题Patriots or Loyalist一节中美国独立战争时让学生扮演以杰斐逊为首的“独立派”和以英统治者为代表的“忠君派”的对话，非常好地体现了如何理性对待不同的观点）；其三是如何解决冲突。
Reading and Think Skills：学会概括、学会区分原因与结果，学会区分事实与观点。
Reading Skills /Graphic Organizer阅读技巧与制图部分的要点有：分类、顺序、因果关系、比较、主题与细节、结论、预期。
此外在每一课开始，列出主题词，阅读方法，主要观点以及互动。每课要求掌握一定的词汇量并要求学生对关键词作出解释，例如对summary的解释：A summary is a short descriptionof the main points in a piece of writing. Knowing how to write a summary canhelp you to understand and remember the main ideas of what you read,此后用四个步骤教学生如何学会概括。如在阅读的步骤中有以下内容：阅读前的思考，阅读中的分析，自我提问以及概括能力。阅读过程中还有发散性思维，比如在第二单元关于早期探险美洲新大陆时，教材上列出了美国宇航员登陆月球的资料，还用大量的图文介绍世界航海探险与陆路贸易的情况，包括达伽玛、麦哲伦、哥伦布的航海史料以及中国的丝绸之路及郑和下西洋。
特别指出的是很多章节都批判性思考内容。例如在美国总统杰克逊执政时期强制印第安人西迁导致一部分印第安人死亡这一章节，互动的内容是让孩子们写一封信给当时的杰克逊总统，说服他改变所签署的强制印第安人迁徙的法令。
在每一章的结束有复习与测试，测试的内容分为词汇掌握、事实与观点、学习方法、批判性思考等。在测试环节同时提供了最新关于此领域研究的网络资源及课外阅读书目。
花了整整两天时间，我大致看完了写给孩子们的美国历史前半部即美国的“前世”，我想起了前段时间北欧国家芬兰提出基础教育中不再分科的设想，其实看完这本书，我觉得它不仅仅是历史，更像一部涵盖各科领域的读本，它包含了政治、法律、文学、艺术、历史、地理、经济（如在此书中形象地给孩子们解释了“税”“机会成本”的含义）等诸多学科，给孩子们展示了广阔的视角，在传授知识的同时，特别是在培养孩子们的分析概括能力、写作能力和独立思考能力方面，展示了编写者的才能和良苦用心。
我多么希望我们的教育主管部门能组织专家学者们给孩子们写上这样的一部以中国为中心又能放眼世界的Social study!
附：SocialStudy九个单元的内容： 1. 我们的土地与早期居民 1.1美国大地 1.1.1 陆地与气候，扩展阅读为地理专题：来自热带的问题 1.1.2 我们国家的资源，扩展阅读为科技专题：太阳能 1.1.3 美国的部位，扩展阅读为档案专题：地球的守护者 1.1.4 人民与土地，扩展阅读为地理专题：重塑这片土地 1.2 早期的美国居民 1.2.1 原居民，扩展阅读为历史专题：Tenochtitian,即今墨西哥城城址 1.2.2 西北部的居民，扩展阅读为文学专题：美洲印第安人传奇 1.2.3 西南部的居民，扩展阅读为档案专题：传统的坚守者 1.2.4 大平原区域的居民，扩展阅读为原始文献专题：印第安人的艺术 1.2.5 东部的居民，扩展阅读为地理专题：美洲印第安人的居所 2. 开拓时期与安居 2.1 开拓与安居 2.1.1 世界环游与贸易，扩展阅读为地理专题：丝绸之路（从中国洛阳起至今天的土耳其南部城市安提阿） 2.1.2 欧洲的新思想，扩展阅读为科技专题：发现新大陆的工具 2.1.3 欧洲人抵达美洲大陆，扩展阅读为原始文献专题：新大陆的地图 2.1.4 征服美洲大陆，扩展阅读为档案专题：西班牙的开拓者 2.1.5 新西班牙，扩展阅读为档案专题：新西班牙的领导者 2.2 欧洲人的定居 2.2.1 西南通道（A Northwest Passage）, 扩展阅读为档案专题：海洋与陆地的统治者 2.2.2 Roanokeand Jamestown, 扩展阅读为地理专题：1607年Jamestown 2.2.3 新英格兰的居民，扩展阅读为文学专题：12岁的G.Clifton Wisler的作品——这片新大陆 2.2.4 荷兰与法国殖民地，扩展阅读为经济专题：法国的进一步贸易 3.英国美洲殖民地 3.1 新英格兰殖民地 3.1.1 殖民地的地理，扩展阅读为地理专题：the Appalachians 3.1.2 新英格兰，扩展阅读为角色扮演：1749年4月5日的市镇议会 3.1.3 新英格兰的生活，扩展阅读为经济专题：鳕鱼 Cod fishing 3.2 中部与南部的殖民地 3.2.1 中部殖民地，扩展阅读为科技专题：弗兰克林的发明 3.2.2 中部殖民地的生活，扩展阅读为历史专题:1730年10月17日的Colonial Apprentice 3.2.3 南部殖民地，扩展阅读为文学专题：Joan Lowery Nixon “Ann’s story:1747 3.2.4 南部的生活，扩展阅读为历史专题：奴隶的过去 4.美国革命 4.1引起革命的原因 4.1.1法国与印第安人的战争，扩展阅读为传记专题：乔治华盛顿 4.1.2早期与英国的冲突，扩展阅读为经济专题：殖民地的税 4.1.3冲突加剧，扩展阅读为文学专题：Marissa Moss的“ Emma's journal” 4.1.4战争开始，扩展阅读为地理专题：Battle of Bunker Hill 4.2独立战争 4.2.1宣布独立，扩展阅读为传记专题：杰斐逊传记 4.2.2 战争中的生命，扩展阅读为角色扮演专题：爱国者抑或忠诚者? 4.2.3北方战争，扩展阅读为原始文献专题：Valley Forge 4.2.4 战争胜利，扩展阅读为地理专题：1783年的全球视角 4.3创建一个国家 4.3.1 一个新国家，扩展阅读为经济专题：债务链 4.3.2 宪法的制定，扩展阅读为公民专题：世界宪法 4.3.3 美国宪法，扩展阅读专题历史：解放的钟声 4.3.4 总统华盛顿，扩展阅读为公民专题：华盛顿特区 5.新大陆 5.1早期的共和国 5.1.1 人民的迁徙，扩展阅读为角色扮演：俄亥俄河流上的平底船 5.1.2国家的成长，扩展阅读为地理专题：旅行中的发现 5.1.3 1812年战争，扩展阅读为文学专题：国家的赞美诗 5.1.4 杰克逊时期，扩展阅读为历史专题：旅行中的泪滴(介绍了印第安人之一族在政府驱赶下被迫迁徙的悲惨经历) 5.2成长的国家 5.2.1工业革命时期，扩展阅读为科技专题：棉花的秘密 5.2.2移民与改革，扩展阅读为公民专题：改革运动 5.2.3税制与墨西哥战争，扩展阅读为档案专题：Alamo的战争 5.2.4西进运动，扩展阅读为历史专题：Wagon West 6.内战 6．1引起战争的原因 6.1.1 分裂的世界，扩展阅读为经济专题：棉花大战 6.1.2为自由而战，扩展阅读为文学专题：Elisa Carbone的作品“偷来的自由” 6.1.3妥协与冲突，扩展阅读专题角色扮演：法律的困惑 6.1.4内战开始，扩展阅读为原始文献专题：蓝与灰（记录内战时南方与北方、州与州、镇与镇甚至家庭内部都因为对战争的态度导致的分裂） 6.2内战与重建 6.2.1战争中的民族，扩展阅读为原始文献专题：The Gettysburg 6.2.2面对战争的人们，扩展阅读为档案专题：战争中勇敢的女人们 6.2.3战争的结束，扩展阅读为地理专题：1865年全球的视野 6.2.4 战后的重建，扩展阅读为经济专题：战后的南方 6.2.4自由的挑战，扩展阅读为历史专题：非裔美国人的教育 7.变革中的国家 7.1大平原的变化 7.1.1东西的连接，扩展阅读为历史专题：铁路工人 7.1.2大平原上的生活，扩展阅读为地理专题：Sod House 7.1.3饲养，扩展阅读为文学专题：“In the Days of theVaqueros” 7.1.4大平原上的冲突，扩展阅读为原始文献：大角羊的战争 7.2大商业和大城市 7.2.1商业的兴起，扩展阅读为科技专题：电灯 7.2.2美国境内的移民，扩展阅读为公民专题：自由女神像 7.2.3成长中城市，扩展阅读为经济专题：钢铁城市 7.2.4变革时代，扩展阅读为历史专题：大迁徙 8.20世纪的美国 8.1成为一个世界强国（原文Becoming a World Power） 8.1.1新地域，扩展阅读为地理专题：巴拿马运河 8.1.2第一次世界大战，扩展阅读为原始文献专题：在那儿！ 8.1.3 20世纪20年代，扩展阅读为文学专题 ：Harlem的诗歌
8.1.4大衰退，扩展阅读为传记专题：EleanorRoosevelt(1884-1962)
8.1.5第二次世界大战，扩展阅读为历史专题： D-Day诺曼底
8.2美国面对的挑战
8.2.1冷战时代，扩展阅读为历史专题：柏林空运
8.2.2 20世纪50年代的生活，扩展阅读为经济专题：婴儿潮
8.2.3公民权利，扩展阅读为传记专题：马丁路德金的平权运动
8.2.4 60年代的生活，扩展阅读为公民专题：越南战争及老兵纪念
9.与现时代的关联 9.1 我们的国家与世界 9．1.120世纪70年代的挑战，扩展阅读为历史专题：女权运动 9.1.2 1980年代，扩展阅读为地理专题：XX主义的危机 9.1.3 1990年代的生活，扩展阅读为科技专题：高科技中的地理 9.1.4 21世纪的开始扩展阅读为公民专题：911中的英雄 9.2 美国的现在与未来 9.2.1 北美大陆的邻邦，扩展阅读为经济专题：NAFTA的影响 9.2.2 美国的现在，扩展阅读为文学专题：在美国（以多元化的美国为主题） 9.2.3 公民与民主，扩展阅读为角色扮演：公民Sara（Sara的作为美国公民参与投票过程及陈述反对或赞成的理由）
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