这个话题我曾经在《随口说美国》中聊过，但是类似的疑问还是在大家心中一段段时间就翻腾一遍，而我最近正好在写关于亲子教育的文章，此篇是其中一篇，所以只能说明一部分问题。
再次说明的是，我的音频内容和文章内容是不同的，两种不同的表达方式。
我们高中同学有个群，有一次大家突然开始晒孩子的书包，因为同学们分布在世界各地，中国、新加坡、美国、加拿大都有，所以晒起孩子的书包特别有意思。中国孩子的书包不仅大而且满满的，新加坡的同学小孩书包也不小，目测那重量不比国内的孩子轻，而北美的同学们的孩子从书包上看就轻松多了，要么小书包，要么书包内就没放啥东西。
的确是这样的，我们家大女儿的目前上二年级，因为每天早晨都是我送她上学的，所以她的书包我很了解，书包不小，可以双肩背也可以是个拉杆箱，但是里面日常装的东西其实就没什么，唯一有重量的是她的水壶，剩下和学习有关的就是一个纸皮夹，里面会放些她极为稀薄的几张作业，还是一周的作业，还有就是学校的通知有时会带回来，剩下就没有了。有人问，书呢？没有书？
是的，Yuna的书包里从来就没出现过课本，从K到二年级，学校都是发一页一页的作业。有些人说美国小学的课本是有的，但因为太厚太重，都是放在教室里的，的确他们有这么一本很厚的书，有一次Yuna也带回来我看过，但那也不是课本，只是练习，而且还不是属于个人的，是属于学校的，这个年级的孩子上完，要留给下个学年的孩子用，重复使用。
既没有课本，作业又少，所以才有了美国是孩子们的天堂的说法，事实也的确是这样的，美国的孩子普遍作业少，活动多，所以看上去的感觉是美国的教育是非常宽松的，所以也才有了很多国内的文章会对西方的宽松教育进行质疑，而新移民家庭在刚到美国的一段时间内也总是对自己孩子在学习方面与国内的反差产生非常不安的感觉。
（Yuna对着话筒回答问题）
那么以美国为代表的西方教育到底是不是宽松教育呢？这实际上是个大误区。我们可以分成不同的学习阶段来细细分析。
首先国内的那些文章在质疑西方教育时，包括有一阵子很热门的BBC的纪录片《中国老师在英国》，这些文章和视频先把美国的大学以上阶段排除在外（类似的题材都是对比中西教育的初中生），因为接触过美国大学生的都很清楚，美国的大学阶段学习是极其辛苦的，与国内严进宽出相反，美国的大学在毕业阶段是非常严格的，相当比例的美国大学生是最终没有拿到大学学位的，而这些从学生一进入大学阶段就感受到了那种压力的。而继续往上，硕士、博士这些学位的获取更为困难，否则也不会屡屡发生学生因为不予毕业而枪杀教授的惨案。而大学以上的阶段就成果来说，美国为代表的西方学府也囊括了绝大部分的成就。所以这个阶段没人会说西方教育是宽松教育，宽松教育是出不了这么多诺贝尔奖的获得者的。
然后我们往前推，美国的高中阶段有4年，9-12年级，这个阶段的美国孩子辛苦程度其实和中国的孩子是有的比拼，但差别在于，中国学生面对的高考是一考定胜负、分数定胜负，美国学生除了需要以高中4年的综合成绩来申报自己心仪的大学外，分数之外的东西也占很大比重，比如才艺、社会活动能力以及那个申请文。
（参加showstopper全美舞蹈大赛）
可以说美国在中学阶段的教学，在初中阶段就全部完成了（美国的初中绝大部分是6-8年级），所以无论公立或者私立高中，在高中阶段他们都会花很大的时间和精力去累积分数之外的综合素质，如果你某个分项目的体育成绩是在全美排名100名之内的，那么这个优势足以让你可以申请任何名校也都胜算满满，如果你是学校的啦啦队队长，那么你申请的大学可能会看中你的组织和领导能力，所以当中国的高中生在做习题拼分数的时候，美国的高中生不仅是简单的拼分数，还要拼才艺、拼社交、塑造自己与众不同的那块长板，整个四年时间都是为最后的申请大学做准备。所以高中阶段的西方教育也绝对不能算是宽松教育。
我们继续向前推，美国的初中阶段是很明显的转折期，如果说美国从K-5年级的小学阶段属于“宽松教育”的话，初中阶段就是孩子们进入快跑的助力阶段，这个阶段不仅要学完整个中学期间的全部学业，还要再自己的才艺、综合能力上开始做出选择，抛弃那些最终可能不能使其长期发展的才艺和课外活动，这里提到的“长期发展”其实也就是从务实的角度看，不可能在这个项目上形成自己的优势的课外运动或者才艺。
美国重视教育的家庭，会在孩子很小时就开始广泛地让孩子接触各种各样不同的领域，绘画、钢琴、舞蹈、棒球、跆拳道、击剑、游泳、体操、歌剧、演讲等等，不好意思的说一下，“等等”之前的项目，目前我的大女儿都学过。只有让她一项一项地去接触体验之后，她自己也才能知道她到底擅长什么，当然很多项目我们家长也能看得出来，比如歌剧，Yuna在6岁时参加过一个大型的、对外卖票的歌剧演出，第一天就是在报名的小朋友中挑选角色，有一个同样年纪的白人小女孩，她一开口我就知道《灰姑娘》Cinderella的角色肯定不会是我们家Yuna了。再比如Yuna也学过Hip-Hop（嘻哈音乐舞蹈），在一群小朋友中，黑人孩子的乐感和身体协调能力就是比其他孩子强。这世上有一样东西，叫做天赋，你绝对不能忽视它。
在孩子的K-5年纪，如果家庭条件允许，他们会有机会这样不断的接触和测试，最后在初中阶段完成最后的定型，往往孩子到了高中阶段就只能保留一到两个才艺，其余的只能慢慢地放弃掉了，我们一个朋友的孩子正处于初中到高中的阶段，他爸爸说之前孩子有两个专长：高尔夫球和游泳，但他很快要放弃高尔夫球了，因为他孩子的成绩进入了一个瓶颈阶段，老是超越不了那些白人孩子。所以现在孩子就专攻游泳了。
除了课外的才艺之外，在学习方面，与中国一样，美国也有很多天才儿童，和Yuna一起学舞蹈的女同学，她哥哥就是个少年天才，13岁就自学完全部大学的课程，面对这样的天才儿童，加州政府在洛杉矶成立了少儿大学实验班，暂时安置这些天才，这位天才的妈妈说，等到她哥哥年满17岁，就会直接进入伯克利，而且直接上的是硕士班。这个家庭其实是个很普通的华人移民家庭，靠孩子爸爸一个人工作养家，经济并不宽裕，家里甚至没有电视，但是满屋子的书籍，Yuna 的这位舞蹈同学目前三年级，不仅熟读英文著作，还喜欢看中国的古典小说，已经完整看完了《三国》和《水浒》。
所以当我们沉浸在《中国老师在英国》或者最近网上大热的丹麦纪录片《丹麦9年级Z班PK中国初三13班》这种分数教育胜利中时，我们必须知道在西方社会对于初高中学生的综合要求是什么，不仅仅是简单的科目的考试分数。随便说一下，很多国内的文章都是节选纪录片中检讨英国教育或者丹麦教育的部分，而忽视了纪录片中肯定本国教育以及对于中国大班制和老师单向输出教育方式的评论，两个纪录片我都完整看过，其实做得是很客观的，既认可本国的小班制、学生主动式的教育方式，也有人提出了对中国式的增加学习时间对于丹麦教育可能的影响的讨论。所以我们不能从纪录片中体现出来的部分分数不如国内学生，或者英国或者丹麦的班级课桌椅摆放的比较杂乱，学习时也没有保持一个端正的坐姿，就认为西方教育就属于宽松教育。
如果说到宽松教育，相比来说中西方的教育在儿童时期（3-5岁）的不同的确是巨大的，中国的孩子很早就开始学习知识，比如背诵古诗、学数学、学英文等，而美国的孩子在这个年龄段看上去的确玩的比较多，但是这不等于就是完全没有学习，除了正常的字母、画画、简单数学之外，美国的孩子在这段时间更多地会被引导要有爱心、不能撒谎、对人要Nice、学会say sorry，学会排队等。
当然在低龄阶段，美国的孩子在知识领域相对掌握的要宽松些，但是美国教育认为这个年纪的孩子，更应该是塑造一些性格和培养一些规矩，比如遵守游戏规则、不撒谎是代表一种秩序感，不予许推搡同学、对人有礼貌是建立一种对外接触的友好界面，老师在树立这些规则上对孩子其实是挺严厉的。我家小女儿Lynn的性格与姐姐截然相反，她好动，所以常常被Time out（面对墙壁或者到室外罚站）。问了几次原因，多数是去推搡其他小朋友。
除了学校的教育之外，我们再来看看美国的家庭教育，我们常常会觉得美国家庭对孩子很宽容，母慈子孝的。孩子读书时无论采取怎样的坐姿家长都无所谓，吃饭时也比较随意，很小的时候家庭就把与孩子相关的选择权交给孩子，更多的时候总是对孩子进行鼓励，甚至孩子对家长可以直呼其名，但是这些不代表美国的家庭放纵对孩子的管教。
在家庭内，孩子被训斥和Time out也是家常便饭，被训斥的原因大多数是孩子没有遵守约定的规则，当然不同家庭对于规矩的宽严有着不同的要求。有一次我们全家出游，在一个酒店大堂，当时Lynn才1岁多，她爬上了大堂的沙发，正在上面翻滚，她对面也站着一个和她同龄的白人小孩，那位小Baby惊奇地看着Lynn，一脸羡慕和渴望的样子，但就是不敢也爬上来，很明显，他们的家教比我们的严格多了。
（夏威夷，旁边是火山熔岩）
如果有来过美国旅游的朋友，一定会在路上遇到这样的美国孩子，他们像极了小大人，很懂礼貌，不小心碰到你的身体一定会说“对不起”，擦肩而过时一定会打招呼，如果你在他后面出大门，他一定会用手挡住门让你出来，很艰险的路都是坚持自己走。这些其实都是在孩子很小的时候，家庭严格教育出来的。我是经常在公众场合看到美国家长教训孩子的场面，当然在美国打孩子是犯法的，但是对哭闹的孩子强行带离餐厅，或者在公共场合厉声呵斥，或者长达十多分钟的训斥，这些场景只要在美国呆久些的人都有机会遇到。
所以大家看到懂礼貌的美国孩子，看到出成果的美国研究生时，不应该被他们表面宽松的现象所误导，没有什么是“随随便便的成功”。在目前的美国社会，华人孩子不仅仅是在学习成绩上，而越来越多地在各个方面表现出优异的成就，除了华人家庭重视教育，坚信“多少投入多少产出”之外，也和以“虎妈”方式严格管教孩子是分不开的。
当然美国是个千差万别的小世界，不同的家庭、不同教育方向的学校正在培养着千差万别的学生，但是总体而言，美国教育在幼儿阶段立规矩，小学、初中阶段尝试发现自己的擅长、训练自己抗压力的能力，以便于能够适应高中大学阶段高强度的学习，这是个美国教育的主旋律。
